Publié en 1528 à Venise, "Il Cortegiano" de Baldassare Castiglione est un véritable manuel de savoir-vivre, décrivant sous la forme de conversations entre amis réunis à la cour d'Urbino, le parfait gentilhomme, synthèse de l'idéal chevaleresque du Moyen Age  et de l'Humanisme de la Renaissance.

Le succès de cet ouvrage est considérable. Traduit en plusieurs langues, il est édité dans toute l'Europe bien au-delà du 16e siècle.

Pour notre programme, des extraits de ce texte (dans l'édition parisienne de Gabriel Chapuis datée de 1585) sont insérés à des pièces instrumentales italiennes du début du 17e siècle .

Véritable laboratoire où s'élabore un nouveau langage musical avec notamment l'apparition de la canzona et de la sonate, cette période féconde à l'aube du Baroque marque la fin de la Renaissance en Italie.